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| Danza del paloteo ante San Blas en Villamandos, una tradición recuperada hace cuatro años por los vecinos. | SAÚL ARÉN |
Las tradiciones no son solo cosa de la memoria. No vale con recordarlas, hay que mantenerlas. Fieles a ello, los vecinos de Villamandos desempolvaron de las arcas los viejos trajes de danzante, rebuscaron en los recuerdos el paloteo, volvieron a hacer sonar la dulzaina y el tamboril. Y lo hicieron para recuperar lo que los más mayores del pueblo recordaban haber hecho de niños en sus fiestas de San Blas: llevar al birrio a la horca. Esta representación ancestral dejó de hacerse en Villamandos durante décadas pero su empeño tuvo frutos y otra vez por San Blas, desde hace cuatro años, vuelven a disfrutar de unas fiestas que han recuperado la esencia de antaño.
Todo el año esperando y ya llega la fiesta. San Blas empieza este viernes en esta localidad del sur de León y lo hace con uno de esos actos tradicionales que han recuperado y que es el pasacalles. En él participan los danzantes, quienes van pidiendo la colaboración del pueblo y preparan la merienda. Ya por la noche, a las 22:00 horas, será el pregón que dará el pistoletazo de salida oficial a las celebraciones. Este año el pregonero de ellas será Fidentino Reyero, jefe del Servicio Territorial de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural de León. En este acto se hace un reconocimiento a los nuevos danzantes y tras él empieza la primera noche de verbena de las fiestas en la que los encargados de poner la música serán los integrantes del Grupo Radar.
Queda mucho que bailar por delante durante todo el fin de semana y el sábado será el momento de desfilar por las calles del pueblo disfrazados para ir haciendo boca a la gran merienda que preparan a las 21:00 horas los danzantes con las viandas que donan los vecinos del pueblo. Por la noche, otra vez verbena. En el caso del sábado esta estará amenizada por la orquesta Garibaldi, tras cuya actuación la noche seguirá con la discoteca móvil Amnexia.
El domingo, que es el Día de las Candelas, el día comenzará a las 11:30 con el pasacalles de los danzantes. Una hora después será la misa y a las 14:00 horas comienza la ‘Horca de los Birrios’, con la persecución y captura de este personaje ancestral. Pocas horas después, a las 17:00, será la representación completa de la Horca. Un espectáculo para los más pequeños y baile con El Probe Miguel con concurso de disfraces son los dos actos que completan la programación del domingo.
Y el lunes sigue la danza. La de los danzantes, que en pasacalles acudirán a recoger a las autoridades por sus casas para procesión participan los danzantes, que bailan los lazos, así como a ella acuden también los integrantes de la acudir a la iglesia donde se celebrará a las 13:00 horas la misa en honor al patrón de la localidad, San Blas. En la Asociación de la Capa de Villamandos, quienes han recuperado tan importante indumentaria tradicional leonesa. Teatro, cena de hermandad y más baile completarán la jornada del lunes. Pero más vale que a los vecinos de Villamandos les queden fuerzas porque el martes aún queda mucho por hacer. Misa de difuntos, concurso de tortillas y postres y una cata de vinos son el cierre de las celebraciones en honor a San Blas.
De cara al próximo fin de semana, Villamandos no pierde las ganas de fiesta. Lo hace con la celebración del Día de las Águedas el sábado y el día de ‘Los Caperos’ el domingo.
