COLABORACIÓN: El Martes Castañero y el Tostador de Nisia

Féliz Llorente Arranz. Cronista Oficial del Ayuntamiento de Mansilla de las Mulas.
Publicado en el nº 16 de la Revista Municipal de Mansilla de las Mulas. Especial Navidad 2010

EL MARTES CASTAÑERO

Escribir de los recuerdos navideños que brotan desde los tiempos de la niñez es emotivo y vivificador. Tengo en mi memoria los "resbaladizos" que se formaban en lugares húmedos y sombríos de calles y plazas, los "chupiteles" de hielo colgando de los aleros de los tejados, los días de nieve para hacer muñecos o sacar las pajareras para cazar pardales y, sobre todo, la llegada del martes castañero que era el verdadero pórtico de las fiestas de la Navidad, que es la conmemoración del nacimiento del niño Jesús.

Lo mismo que la feria de San Martín es la mayor y más famosa de nuestras ferias, quiero creer que el martes Castañero sigue siendo el mayor y más tradicional de nuestros mercados semanales.

Dicho martes Castañero se celebra desde los tiempos lejanos el martes anterior a la Navidad y aunque con el tiempo ha perdido parte de su gracia y vitalidad, debe recordarse con veneración, pues durante mucho tiempo fue el mercado más concurrido y bullanguero y en el que se proveían las familias para las fiestas cristianas de Nochebuena y Navidad. En los soportales de la plaza del Grano se vendían además de castañas (presentes en cantidad y calidad), nueces, avellanas, peras, manzanas y el obligado pavo de corral a cuyo alrededor giraba la parte más importante, junto con la lombarda, de la cena de la "Noche Santa que no se debe dormir". En Mansilla, siguiendo el mandato del cancionero de Upsala de velar la noche, una vez concluida la misa de Gallo y tras la adoración del niño al son de villancicos alegres y panderetas sonoras, se suele volver de prisa al hogar para seguir la velada picoteando de las sobras de la cena entre juegos de cartas, cánticos navideños y cuentos populares, convirtiendo la tertulia nocturna en una especie de filandón doméstico y festivo.

EL TOSTADOR DE NISIA

Escultura de la Castañera. Burgos

Al hilo de las castañas no podemos pasar por alto que en Mansilla tuvimos una de las mejores castañeras del reino. La señora Nisia y el punto justo del tostador rotatorio de manivela calentado con carbón de caña, completaban un producto final elaborado fuera de serie, que ella anunciaba gritando con solvencia: "abrasando que queman" o "calentitas". La verdad es que las exiguas propinas domingueras de invierno de la chavalería iban a parar a la faltriquera de la castañera Nisia. La gente menuda no solo valoraba de forma muy postitiva el sabor delicioso del manjar, sino también la posibilidad de poder calentarse las manos con sabañones, en las frías y heladas tardes de aquellos domingos grises de invierno. El gasto de una peseta semanal nos parecía una buena inversión y un modo sencillo de subsistir.

Lástima que el martes castañero pase casi desapercibido y que del tostador de castañas de Nisia no sepamos más, pues creemos que podría ser una pieza etnográfica interesante. Pero la mejor noticia es saber con certeza, que la dulce y feliz Navidad vuelve cada año con sus celebraciones, sus villancicos, sus panderetas y sus belenes.